如今在美国，大多数的助听器都是在3D打印机上定制的。美国食品和药物管理局（FDA）最近批准了第一个3D打印药丸。汽车制造商已经开始使用3D技术来制造零部件。去年还出现了一款可以制造多层标准电路板的数字打印机。想象一下在医药、医疗设备、汽车、和消费电子行业正在发生的变化吧。
3D打印技术有望重新定义全球制造和分销。它可能会颠覆供应链、商业模式、客户关系，甚至创新本身。它的作用就像云计算之于数字服务，PC、互联网、移动智能之于个人计算，外包之于软件开发和业务处理——可以将大量的分销与创新带到下一个层次，并会改变工作与贸易的现状。
从本质上说，这种数字打印的“增材”制造工艺要比常规的“减材”制造成本更低——前者是将材料层层堆积成对象而后者则将一块原材料切削成最终产品。该技术也为创新、定制化、速度和本地化带来了更多的机会。这项技术预计将导致就业、资本投资、运输及库存成本的降低。比如，据一位领先的行业分析师成，按需3D打印产品将会为美国制造商、批发商和零售商减少大约1.7万亿美元的库存。
为此，面对3D打印的浪潮，企业领导人在制订公司战略的时候需要考虑到所有因素，并为可能波及到企业许多功能部门的颠覆性变化做好准备——不仅仅是产品开发和制造，同时还包括金融、税收、法律、人力资源等。
在某些行业，3D打印技术预计会在3到10年内成为主流。主管们需要针对这一技术来评估自己的行业和企业所需要的时间跨度，因为在他们的公司采用3D打印技术之前，他们会有大量的战略和业务流程规划要做。他们应该就可能的机会 和威胁进行分析，当然，也要问很多问题。
当然，目前3D打印技术对经济的影响还没有到这种程度，要完全回答这一颠覆性的新技术所带来的问题还为时过早。但是，为可能出现的情况做一些未雨绸缪还是必要的。
所以，企业负责人在规划未来的战略时应当考虑以下问题：
机会分析
扁平化您的供应链和将制造搬到靠近市场的地方会有什么成本/收益？
3D打印会如何改进您的创新、产品开发和进入市场的速度？
3D打印以及未来的大规模定制将如何改变您与客户之间的关系？
您的公司拥有只能在3D世界里进行的全新业务吗？
您有需要剥离的业务吗？
威胁分析
3D打印新贵会如何利用速度、成本和定制化的好处与您竞争？
您如何将保护自己的IP以避免被盗版或造成其它价值损失？
当您的设计在一个共享经济的模式下发布和修改时，你的品牌质量会受到侵蚀或其他损害吗？
您的3D业务建议会受到税收成本的影响吗？