好多人都在问3D打印是否会成为批量生产的方法。就塑料而言，我目前还没发现。对于金属来说，它已经在发生。金属3D打印技术正在以惊人的速度发展，不断增加其尺寸和速度能力。在我看来，其中一个原因之一是激烈的竞争，不同的技术和不同的技术方法。是什么造就了金属3D打印发展如此迅速呢？
竞争
今天的主要工业金属3D打印技术是粉床融合。目前市场上有一半的企业提供这种技术，还有一半现在正在进入。 “半数”是与意大利Sisma合资进入市场的德国金属制造巨头特朗普夫。这两家公司最多增加了四家德国公司：两家是市场领导者EOS和Concept Laser，其次是SLM Solutions和较小的REALizer。
在英国，制造业巨头雷尼绍提供了一系列非常具体的SLM 3D打印机。美国有一家公司，3D Systems，通过收购法国的Phenix提供金属3D打印机。刚刚进入市场的新玩家是荷兰的Additive Industries，而只有一家公司采取了不同的方式：瑞典的Arcam Metals，以其独特的电子束熔化方式进入该领域。这意味着来自世界上工业化最发达国家的这些公司正在金属3D打印领域展开竞争。南非Aero Sud的另外一名竞争者，即将进入市场，配备了最大的金属粉末床融合3D打印机。
技术
除此之外还有其他技术手段迫切需要解决。例如ExOne和Digital Metals提出的粘合剂喷射技术。虽然粘结剂喷射需要后处理，但它可以做粉状床融合的事情。在数字金属中，它可以创建微观细节，可以在很薄的金属壁上打印。ExOne的情况是，它可以以可承受的成本做一些精密的大零件，如最近与粉末制造商Puris的合作。最近，以色列的XJet即将推出能够纳入纳米金属颗粒的机器。这将为未来的薄壁，高细节，光滑的表面，甚至可能由未来的多种材料组成的完全密集的部分的打印看到了可能性。
增材制造的另一种技术也在蓬勃发展：我们正在谈论定向能量沉积(Aka激光熔覆)。它是一种金属沉积，因此确实具有一些几何成型限制，但是它可以在短时间内沉积非常大量的材料，这意味着它很快。此外，它可以被集成到多工具机器人系统中。像DMG Mori和Trumpf这样的，其年收入几乎与整个3D打印行业的收入几乎相当，已经开始大力推动这种基于金属粉末的技术。
行业
如果没有大的需求，这些企业就不会蜂拥而至了，因为行业先驱知道，现在这种需求已经存在，航空航天工业现在已经准备好使用了，汽车行业将在几年之内。不是用于原型制造，而是用于实际生产，原因在于金属制成的增材制造部件与传统制造的部件具有可比性能，同时增加了所有新的几何可能性。在航空航天工业中，拓扑优化和生成设计的使用即将是必要的，以满足未来的环境要求。即使没有国防工业的高需求，AM的采用也在蓬勃发展。
材料
剩下的唯一的问题是，他们的材料会达到这种需求吗?