殷瓦合金(invar，也称为殷钢)，是一种镍铁合金，其成分为镍36%，铁63.8%，碳0.2%，它的热膨胀系数极低，能在很宽的温度范围内保持固定长度。艾林瓦合金(elinvar)，是一种镍铁铬合金，成分为镍33%~35%，铁53%~61%，铬4%~5%，钨1%~3%，锰0.5%~2%，硅0.5%~2%，碳0.5%~2%，它在相当宽的温度范围内热弹性系数实际上是零(即杨氏模量不变)，热膨胀系数也很低。它是1896年法国物理学家C.E.Guialme发现的一种奇妙的合金，这种合金在磁性温度即居里点附近热膨胀系数显著减少，出现所谓反常热膨胀现象，从而可以在室温附近很宽的温度范围内，或很小的甚至接近零的膨胀系数，呈面心立方结构，其牌号为4J36，它的中文名字叫殷钢，英文名字叫因瓦合金( invar) ，意思是体积不变。
一般来说，绝大多数金属和合金都是在受热时体积膨胀，冷却时体积收缩，它们的热膨胀系数呈线性增大，但是元素周期表中的铁、镍、钴等过渡族元素组成的某些合金，由于它们的铁磁性，在一定的温度范围内，热膨胀不符合正常的膨胀规律，具有殷瓦效应的反常热膨胀，也就是说它的机理与化学成分及磁性有关。
殷瓦钢特性
殷瓦合金的主要特性为:膨胀系数小，强度、硬度不高，导热系数低，塑性、韧性高等;主要应用于显示器用荫罩，热双金属低膨胀层，电子元器件封接材料，精密仪器、仪表零部件，LNG运输船，特殊传输电缆，提高离子激光器稳定性等等。
殷瓦钢的特殊性质决定了它是船舶工业中制造大型LNG船舶必不可少的材料，用于防止船体结构在超低温环境下冷裂。而且殷瓦钢极为娇贵，0.7mm厚的殷瓦钢，空手摸一下，24小时就会锈穿，所以在焊接过程中必须极为小心!所以在殷瓦钢的焊接过程中，需要焊工中较高级别，即G级的高级焊工在佩戴专用羊皮吸汗手套在极其艰苦的环境下进行。
在LNG船上，焊接异常困难的殷瓦钢，不仅必不可少，而且用量不小。普通金属材料在-163℃低温下会发脆，失去原有的韧性。因此，船体与船舱之间还有一层绝缘箱内胆，全部由不膨胀、耐低温材料组成。用在LNG船液化舱的殷瓦钢，厚度仅0.7毫米，整个液化舱体由很多小块的殷瓦钢板拼接而成。一艘LNG船有4个装载天然气的液化舱，一个液化舱有五六个篮球场这么大，全船的殷瓦钢焊缝长度近130公里。
目前关于LNG船关键技术的研究
攻克特殊焊接技术
液货舱是LNG船的核心。147210立方米的LNG船全船的殷瓦钢（Invar钢，不膨胀钢，不锈钢材料）焊缝长度达到130公里，大部分殷瓦钢的厚度只有0.7mm，所有焊缝不能有丝毫的泄漏，一旦有一个点出现焊接质量问题，将导致相邻的一大片殷瓦板的更换和重新焊接，一个泄漏点返修工时至少要1000小时。
焊接工艺包括手工焊和自动焊两大部分，它所涉及到的板材为国内首次使用的殷瓦钢，涉及到的焊接材料为国内首次使用的专用焊材M93，涉及的自动焊焊机同样为国内首次使用。殷瓦钢的焊接技术成为LNG船建造必须攻克的技术关键。
建立第一条绝缘箱生产线
LNG船装载的货物是温度为－163℃的液化天然气，通过全船安装的二层绝缘箱使液化天然气和船体保持绝缘。在147210立方米的LNG船上，需要1100多种不同类型的绝缘箱55000只，箱子的精度必须控制在0.5mm公差范围内。绝缘箱是LNG船上的关键部件，只能通过建立一条可靠的高精度的生产线才能保证其质量。
突破殷瓦预制件加工难关
殷瓦预制件是LNG船的重要部件，是薄膜和船体相连接的连接件，它包括殷瓦管、殷瓦三面体和其他殷瓦小零件，以往建造散货船、油船、集装箱船时都没有这种部件。而在LNG船上，殷瓦管和殷瓦三面体约有400只，殷瓦小零件60000只，所有这些殷瓦预制件的生产不仅有量的要求，还有严格的精度控制要求，建造LNG船必须攻关解决这些关键零件的加工技术。
自制LNG船液货进出泵塔
泵塔LNG船上液货进出的重要通道，也是人员进入液货舱的通道，15万立方米级LNG船的泵塔高度达27米，三角桅形式。由于泵塔部件直接接触液化天然气，工作温度都将达到零下163℃，整个泵塔几乎都由不锈钢管子制作而成，它的制造工艺、焊接质量、焊接精度控制等是需要重点攻克的技术难关。