对2012年-2014年日本稀土按元素进口数据统计后发现。镧、铈金属等储氢合金材料进口的持续大热，以及对镨、钕、镝等永磁合金材料的大量需求，折射出了日本新能源汽车产业加速推进的现实。
据了解，汽车产业是日本的第一大产业，作为一个资源稀缺的国家，日本也是全球最早全面启动混动动力车和电动车研发的国家。按照其新能源国家战略，未来也将成为全球新能源汽车最快普及的国家。随着中国新能源汽车产业后来居上，作为新能源汽车的关键部件和能量源，日本加速稀土永磁材料和储氢材料相关稀土元素的进口，直观地表露了其加速发展新能源汽车产业的意图。
数据显示，2012-2014年，日本镧、铈元素的进口总量均超过全年稀土元素进口总量的过半数，镨、钕、镝等元素也进口量持续居前。